精油と合成香料は何が違う？脳が香りを感じるしくみとアロマの働き

こんにちは。Aroma life creator のしずかです。

アロマセラピーは日本語で「芳香療法」。

“療法” という言葉のとおり、香りが私たちにプラスの変化をもたらす理由があります。

私たちの生活には、柔軟剤・芳香剤・入浴剤・化粧品など無数の香りが溢れています。

では 市販の香り（合成香料）と、アロマセラピーで使う精油（天然芳香成分）は何が違うのか？

この記事では、その疑問にお答えします。

仕組みを知ると、香りを“暮らしの味方”として活用したくなるはず。

まずは香りと深く関わる脳の働きから見ていきましょう。

１｜脳は香りをどう感じる？

香りが鼻から入ると、鼻奥の「嗅上皮」という器官でキャッチされ、その情報は電気信号に変わり 0.2秒で大脳辺縁系へ届きます。

大脳辺縁系にある

• 扁桃体 … 感情

• 海馬 …… 記憶

ここで「いい香り」「嫌な匂い」の判断や、過去の記憶・感情が呼び起こされます。

そして近くにある

• 視床下部 … 自律神経・免疫・体温・睡眠・ホルモンの中枢

• 下垂体 …… ホルモン分泌の司令塔

ここにも影響が届き、身体が整う方向に動き始めます。

簡単にいうと…

香りは脳で認識され、ホルモン・自律神経・感情に変化を起こす。

だからこそ、香りは「生きるためのブレーキとアクセル」を握る部分に作用します。

２｜香りがストレスに効く理由

過度なストレスは体内のバランス（ホメオスタシス）を乱しよく耳にする、

• 自律神経の不調

• 免疫力低下

• ホルモンバランスの乱れ

を引き起こします。

精油の天然香気成分が 視床下部へ心地よい刺激 を与えることで、乱れたバランスが整いやすくなるのです。実際に精油とストレスの関係には、複数の研究結果が発表されています。

３｜どの香りを選べばいい？

これも、本当によく聞かれる質問です。

私はいつも、こう答えています。

あなたが「好き」と感じる香り。

作用（リラックス、活性、ホルモン系 など）はあくまで参考。

脳が心地よいと感じることこそ、最大の効果につながります。

ぜひ知識で精油を選ばずに、感覚で選択してみてください。

そして女性は特に、28日周期の変化を香りの好みでキャッチすることができます。

・月経前はこの香りを好む

・排卵後はこの香りがしっくりくる

など、“自分のリズムの兆し”を精油が教えてくれることも。

４｜精油と合成香料の違い

アロマセラピーで使う精油は 100%天然の芳香成分。

一方、市販の香り付き商品に多い「香料」は 合成香料 で、人が化学的に作った香りです。

両方にメリットがありますが、性質はまったく異なります。

⚫︎精油

• 天然の植物由来

• 酸化・劣化する（＝生もの）

• 心身に作用しやすい

• 個人差に寄り添う香り

⚫︎合成香料

• 人工的に安定させた香り

• 劣化しにくく品質が一定

• 強く香るものも多い

• 敏感な方は刺激になりやすい

私自身、市販の芳香剤で頭痛が起こることがあり、天然の精油に切り替えたひとりです。

５｜アロマは暮らしのスイッチ

精油は、脳の“本能と感情を司る部分”に直接届くもの。

だからこそストレスケアにも、自分のリズムを知るツールとしても大きな力を発揮します。

もしお家に使い方がわからない精油があれば、お気軽にご相談ください。

1本を使い切る頃、きっとまた新しい香りを迎えたくなっているはずです。